實際生產中，沖床的作用在于沖壓，搭配一組上下模具，對模具中間放入的材料進行施壓，使其塑性變形，從而得到需要加工的外形與精度。而過程中形成的反作用力則由沖床機械本身吸收。
沖床的工作原理，相信大家都已經非常熟悉，就是將圓周運動轉換為直線運動，從主電機到連桿的運動為圓周運動。在連桿和滑塊之間需要有一個轉接點，在設計上大致有兩種機構，球型和銷型。沖床作業過程中對材料施以壓力，使其發生塑性變形，來得到所要求的形狀和精度，在過程中會有一組模具來配合作業。
那么沖床作業中主要的三個元素是什么呢？
首先也是最重要的一點就是壓力能力，也稱為公稱壓力，用噸來表示。再一個是扭矩能力，就是壓力能力產生的位置，用㎜來表示。最后就是工作能力了，單指一個行程加工時可以產生的最大有效能力，單位通常是用㎏-m來表示。
